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Presentation
Presentation
The course unit was designed around a question that is of direct interest to Political Science, namely, how political power is organised and limited through law. In the first part of the course, the genealogy of Western constitutionalism is reconstructed, identifying, at each key moment, the social and political forces at play, the problem that was being addressed, and the institutional device created in response. The second part is based on the contemporary Portuguese case, from the Estado Novo to the 1976 Constitution, and from this to the organisation and functioning of the sovereign bodies and to the assertion of the Constitution's normative force through the courts, particularly the Constitutional Court.
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Class from course
Class from course
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Degree | Semesters | ECTS
Degree | Semesters | ECTS
Bachelor | Semestral | 5
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Year | Nature | Language
Year | Nature | Language
2 | Mandatory | Português
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Code
Code
ULHT11-14175
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Prerequisites and corequisites
Prerequisites and corequisites
Not applicable
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Professional Internship
Professional Internship
Não
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Syllabus
Syllabus
Theory of the Constitution 1. Before the Constitution - limits on political power in pre-modern societies. 2. The invention of modern constitutionalism - the English, American and French revolutions. 3. The 19th century - nineteenth-century Portuguese constitutionalism and the colonial question. 4. The 20th century up to 1945 - post-war constitutionalism and the invention of constitutional justice. 5. The theoretical and conceptual core of constitutionalism . 6. Contemporary challenges - constitutional erosion and the issue of the organisation of power. Portuguese Constitutional Law 7. The Estado Novo and the 1933 Constitution. 8. The 25th of April, the Constituent Assembly and the 1976 Constitution. Constitutional amendments. 9. The 1976 Constitution - structure, characterisation and fundamental principles. 10. Sovereign bodies, separation of powers and legislative production. 11. The Constitutional Court and the normative force of the Constitution. 12. Constitutional Law - the discipline.
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Objectives
Objectives
- To historically situate the key moments of Western constitutionalism. - Recognise the cultural and geographically situated character of constitutional genealogy, as well as the affiliations and exclusions that accompanied it, while avoiding anachronistic interpretations or those that assume a false linearity. - To understand the trajectory of Portuguese constitutionalism, with particular emphasis on the contrast between the regime established by the 1933 Constitution and the constitutional order that emerged in 1974 and 1976. - To read and handle the text of the 1976 Portuguese Constitution, especially regarding the fundamental principles, the organisation and functioning of the sovereign bodies, and the legislative procedure. - Understand the role of the courts, particularly the Constitutional Court, in asserting the normative force of the Constitution, as well as the democratic objections that this function raises.
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Teaching methodologies
Teaching methodologies
The main methodological tool to highlight in the course's structure is an analytical grid applied to all key moments of the syllabus, which aims to consistently guide the way the subject matter is presented (this framework can also be usefully applied by students, particularly as a structure for group work and for the essay answers in written exams). It is also worth noting the systematic use of diversified sources - e.g., audiovisual archive materials, parliamentary transcripts, censored press, musical and cinematic works, historical constitutional texts, and accessible essays written by social scientists. These elements should preferably be worked on by students as part of an assignment outside of the course's contact hours, so that contact time can be better devoted to discussion.
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References
References
Amaral, M. L. (2021). A forma da República: uma introdução ao estudo do direito constitucional. 2ª ed., Gestlegal. Nogueira de Brito, M. (2023). Teoria da Constituição. 3ª ed., AAFDL Editora.
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Assessment
Assessment
Descrição
Data
Ponderação
1ª frequência escrita (semana 8 / aula 15) 29 de Outubro de 2026 30% 2ª frequência escrita (semana 14 / aula 27) 10 de Dezembro de 2026 35% Trabalho de grupo com apresentação oral (semana 7)
Entre 22 de Outubro e 3 de Dezembro de 2026
25%
Participação e tarefas de preparação das sessões Ao longo do semestre 10% Total 100% As duas frequências escritas são individuais e presenciais, com duração de noventa minutos, e são constituídas por questões de desenvolvimento com alternativas, de modo a permitir que cada estudante desenvolva com segurança o tema da sua escolha. A ponderação superior atribuída à segunda prova traduz a exigência de que os critérios de avaliação contínua prevejam a evolução do conhecimento dos estudantes.
O trabalho de grupo incide sobre um dos tópicos do programa e é apresentado oralmente em aula, com quinze minutos de apresentação, seguido da entrega de uma página preferencialmente estruturada segundo a grelha de análise comum. Prevêem-se uma a duas apresentações por sessão (dependendo do tamanho dos grupos a formar), entre a sétima e a décima terceira semanas.
A participação compreende o contributo em aula e a realização das tarefas de preparação associadas às leituras e aos materiais previamente disponibilizados.
Realiza-se ainda, previsivelmente na sexta semana, um exercício escrito individual de trinta minutos, não ponderado na classificação final, destinado ao treino da resposta de desenvolvimento; o exercício é devolvido comentado na sessão seguinte.
A frequência das aulas é obrigatória e há folha de presenças assinada em todas as sessões. Aplica-se o limite mínimo de assiduidade previsto no Regulamento Geral de Avaliação da Universidade, que corresponde a 70%.
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Mobility
Mobility
No
